Malta - Italia: risultato finale 0 a 2

L'Italia scende in campo a La Valletta contro Malta, allo lo stadio Ta’Qali, nella gara valida per le qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA 2014.

Queste le formazioni ufficiali schierate dai rispettivi CT:

Malta: Haber; Caruana, A. Muscat, Sciberras, Dimech; Failla, Briffa, Mifsud, Schembri; Herrera, Camilleri. A disp.: Hogg, Agius, Cohen, R. Fenech, P. Fenech, Vella, R. Muscat, Borg. All.: Ghedin

Italia (4-3-1-2): Buffon; Abate, Barzagli, Bonucci, De Sciglio; Montolivo, Pirlo, Marchisio; Giaccherini; Balotelli, El Shaarawy. A disp.: Sirigu, De Sanctis, Ranocchia, Astori, Poli, Florenzi, Diamanti, Candreva, Giovinco, Cerci, Gilardino. All.: Prandelli.

Arbitro: Serdar Gozubuyuk (Olanda).

Prima dell'inizio della sfida, qualche isolato fischio ha accompagnato l'Inno di Mameli. Comincia la partita, dà il calcio d'avvio l'Italia che nei primissimi secondi di gioco riesce a servire Balotelli in area avversaria, che, in prossimità della linea di fondo, non controlla il pallone. Al 7' calcio di rigore per l'Italia: El Shaarawy viene atterrato in piena area. Calcia Balotelli dagli 11 metri che spiazza il portiere e appoggia la palla in fondo alla rete. Malta 0 – Italia 1. Destro al giro dai 20 metri di El Shaarawy al 13' che esce di poco lontano dal sette. Al 15' rete annullata ad El Shaarawy per posizione irregolare di Balotelli (autore dell'assist), pochi secondi dopo Buffon atterra il numero 13 Schembri in area di porta: rigore inevitabile. Calcia Mifsud, ma Buffon si tuffa dalla parte giusta e respinge il tiro! Al 20' traversa di Mifsud che calcia dalla distanza. Bonucci appare in grosso imbarazzo contro gli avversari. Al 25' Montolivo conquista palla al limite, entra in area e tenta il pallonetto, ma il tocco è impreciso e termina sopra la traversa. I padroni di casa si difendono con 9 uomini dietro la linea del pallone, è difficile trovare spazi per gli Azzurri. Al 38' Pirlo conquista un calcio di punizione da posizione interessante, calcia lo stesso, ma colpisce in pieno la barriera maltese. Gli Azzurri sembrano più convinti delle proprie potenzialità e costruiscono azioni più incisive. Al 45' De Sciglio serve Balotelli con un retropassaggio che con un preciso piatto destro mette la palla dove il portiere non può arrivare. Malta 0 – Italia 2. L'arbitro assegna 1' di recupero e termina il primo tempo.

Inizia la ripresa, nessun cambio nelle due formazioni. Al 5' gli azzurri conquistano due corner in successione, ma non riescono a sfruttare la doppia chance. Tiro di Muscat dal limite sul secondo palo al minuto 8 che esce di poco. Miracolo di Haber al 9' che con un ottimo riflesso salva sulla conclusione ravvicinata di Giaccherini. Al 16' fuori Giaccherini, dentro Candreva, pochi secondi prima Mifsud semina il panico in area Azzurra, ma alla fine conquista solo un corner. L'Italia domina la ripresa, ma un gol degli avversari, sommato alla spinta del pubblico di casa, riaprirebbe la partita: sarebbe opportuno chiuderla con la terza rete. Scorrono i minuti, ma non si registrano occasioni da gol di rilievo, l'Italia tiene palla e schiaccia Malta nella propria metà campo. Al 30' fuori El Shaarawy, dentro Cerci. Al 37 esce Failla, dentro Cohen. Scocca il 40', il risultato rimane bloccato sul 2 a 0 per l'Italia e Malta pare non credere più ad un possibile recupero. Al 41' Gilardino rileva Mario Balotelli. Al 43' Vella rileva Mifsud. Scade il tempo regolamentare, l'arbitro Gozubuyuk assegna 2' di recupero.

Termina la partita, l'Italia vince l'incontro e porta a casa tre punti importantissimi per la qualificazione ai Mondiali di Brasile 2014.